Mέχρι σήμερα, η παγκόσμια πανδημία COVID-19 που προκαλείται από τον ιό SARS-CoV-2 είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από 270 εκατομμύρια επιβεβαιωμένα κρούσματα και περισσότερους από 6 εκατομμύρια θανάτους (WHO, 2021). Η πανδημία COVID-19 αποκάλυψε πόσο απροετοίμαστος ήταν ο κόσμος να ανταποκριθεί σε αυτήν, παρά τις γνώσεις που αποκτήθηκαν από προηγούμενες πανδημίες.
Από τα σημαντικότερα σφάλματα αυτών των κοινοτήτων ήταν η αδυναμία να αντιληφθούν την σημαντικότητα της αερογενούς μετάδοσης του ιού, παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας αερολυμάτων. Σύμφωνα με το CDC, σήμερα γνωρίζουμε ότι πάνω από το 90% των μολύνσεων Covid-19 πραγματοποιούνται μέσω της αερομεταφερόμενης μετάδοσης.
Κατά τη διάρκεια ενός φταρνίσματος ή βήχα, γίνεται «ψεκασμός σταγονιδίων», συνήθως, με διάμετρο μεγαλύτερη των 5 μm εκπεμπόμενων από το φορέα του ιού σε ένα άλλο άτομο.
Ένα άτομο, επίσης, μπορεί να εισπνεύσει μικροσκοπικά σωματίδια αερολύματος, που αποτελούνται από τα στερεά κατάλοιπα συστατικά των εξατμισμένων σταγονιδίων φταρνίσματος ή βήχα, τα οποία είναι αρκετά μικρά (< 5 μm) για να παραμείνουν στον αέρα για ώρες.
Αν όμως οι προσυμπτωματικοί ή ασυμπτωματικοί φορείς του ιού δεν φτερνίζονται ή βήχουν, πώς παράγουν αεροζόλ (αερολύματα); Οι άνθρωποι παράγουν μεγάλες ποσότητες σωματιδίων κάτω των 5 μm, καθώς αναπνέουν και μιλούν. Αυτά τα εκπνεόμενα σωματίδια έχουν τυπικά διάμετρο περίπου 1 μm η μικρότερη και επομένως είναι αόρατα με γυμνό μάτι. Οι περισσότεροι άνθρωποι που δεν είναι εξοικειωμένοι με τα αερολύματα δεν γνωρίζουν καν ότι υπάρχουν. Ακόμα και τα μεγαλύτερα σωματίδια που παράγονται από το βήχα και το φτέρνισμα, είτε πέφτουν στο έδαφος λόγω βαρύτητας μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, είτε εξατμίζονται σε πολύ μικρότερα μεγέθη, στην περιοχή του 1 μικρομέτρου ή λιγότερο και μένουν στον αέρα πολλές ώρες. Αυτά τα μικρότερα σωματίδια ταξιδεύουν ελεύθερα στον αέρα και μεταφέρουν το ιογενές τους περιεχόμενο δεκάδες μέτρα από το σημείο εκπομπής τους.
Μέτρα προστασίας
Τι μπορούμε, λοιπόν, να κάνουμε για την αύξηση της προστασίας του κοινού από τη μόλυνση Covid-19, πέρα από τον εμβολιασμό;
Τα μέτρα που έχουν ληφθεί μέχρι σήμερα, όπως η τήρηση φυσικών αποστάσεων, το πλύσιμο των χεριών, η αποφυγή του συνωστισμού και η χρήση μάσκας προσώπου, είναι όλα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Ο πλέον αποτελεσματικός τρόπος, όμως, για να μειωθούν δραστικά οι συγκεντρώσεις ακόμη και πολύ μικρών σωματιδίων σε εσωτερικούς χώρους είναι ο εξαερισμός, σε συνδυασμό με τη χρήση φορητών καθαριστών αέρα (portable air purifiers).
Πρόκειται για μια γνωστή στρατηγική καθαρισμού του αέρα εσωτερικών χώρων στην επιστημονική κοινότητα αερολυμάτων, εδώ και δεκαετίες. Αυτοί οι φορητοί καθαριστές αέρα είναι εξοπλισμένοι με φίλτρα υψηλής απόδοσης (HEPA), για την αφαίρεση σωματιδίων και μπορούν να καθαρίσουν πλήρως εσωτερικούς χώρους 50 -100 m2 σε περίπου 15-20 λεπτά.
Η επιλογή του καθαριστή αέρα εξαρτάται κυρίως από τον όγκο του χώρου, όπου θα χρησιμοποιηθεί (π.χ. σε κυβικά μέτρα)- ένας εμπειρικός κανόνας είναι ότι ο ρυθμός ροής δειγματοληψίας του καθαριστή πρέπει να είναι τέτοιος, ώστε ο όγκος του αέρα του συγκεκριμένου χώρου να περνάει από τον καθαριστή (και να φιλτράρεται) περίπου 4 έως 5 φορές σε μία ώρα.
Η υψηλή αποτελεσματικότητα των εσωτερικών καθαριστών αέρα ενάντια του Covid1-9 έχει αποδειχθεί σε πρόσφατα δημοσιευμένες μελέτες.
Με βάση τα παραπάνω, η χρήση αυτών των συστημάτων θα πρέπει να συσταθεί από τις αρμόδιες αρχές ως απολύτως απαραίτητη, π.χ. για την εστίαση, όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να φορούν μάσκες, αλλά και για τα νοσοκομεία, τα σχολεία, τα μέσα μαζικής μεταφοράς, τα πολυκαταστήματα και τα καταστήματα τροφίμων.
Διαβάστε επίσης / Συνήθεις Ύποπτοι της καρδιάς και των αγγείων
Για να ενημερωθείτε σχετικά με τις δράσεις μας μπορείτε να ακολουθήσετε τις σελίδες μας στο Facebook και στο Instagram!
