Ο όρος ανδρόπαυση περιγράφει τις αλλαγές που λαμβάνουν χώρα με το πέρασμα του χρόνου στα επίπεδα ορμονών των ανδρών. Η ομάδα των συμπτωμάτων αυτών περιγράφεται επίσης ως έλλειψη τεστοστερόνης, έλλειψη ανδρογόνων και υπογοναδισμός όψιμης έναρξης.
Η ανδρόπαυση περιλαμβάνει την πτώση στην παραγωγή τεστοστερόνης στους άνδρες μετά τα 50 έτη, συχνά δε συσχετίζεται με προϋπάρχοντα υπογοναδισμό, καθώς και οι δύο περιπτώσεις χαρακτηρίζονται από χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης και παρόμοια συμπτώματα.
Η τεστοστερόνη είναι μια ορμόνη που παράγεται στους όρχεις και επηρεάζει πολλά περισσότερα από τη σεξουαλική διάθεση. Πυροδοτεί τις σωματικές αλλαγές κατά την εφηβεία, δίνει πνευματική και σωματική ενέργεια, συντηρεί τον μυϊκό όγκο, ρυθμίζει το ένστικτο “fight or flight” και πολλά ακόμα εξελικτικά χαρακτηριστικά.
Η ανδρόπαυση διαφέρει από την εμμηνόπαυση με αρκετούς τρόπους. Η πρώτη διαφορά είναι ότι δεν περνούν όλοι οι άνδρες ανδρόπαυση. Επιπλέον, η ανδρόπαυση, σε αντίθεση με την εμμηνόπαυση δεν σηματοδοτεί την αναστολή του αναπαραγωγικού συστήματος.
Συμπτώματα
Η ανδρόπαυση προκαλεί σωματικά, σεξουαλικά και ψυχολογικά προβλήματα, τα οποία κατά κανόνα επιδεινώνονται με το πέρασμα του χρόνου. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Μειωμένη ενέργεια
- Κατάθλιψη
- Κακή διάθεση
- Χαμηλή αυτοπεποίθηση
- Δυσκολία στη συγκέντρωση
- Αϋπνία
- Αύξηση βάρους
- Μείωση μυϊκού όγκου και αίσθημα κακουχίας
- Γυναικομαστία
- Μειωμένη οστική πυκνότητα
- Στυτική δυσλειτουργία
- Μειωμένη λίμπιντο
- Υπογονιμότητα
Μπορεί επίσης να παρατηρηθούν οίδημα στους μαστούς, συρρίκνωση στους όρχεις, απώλεια τριχοφυΐας ή εξάψεις.
Επίσης, τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης οστεοπόρωσης. Αν και αυτά τα συμπτώματα είναι σχετικά σπάνια, τυπικά επηρεάζουν τους άνδρες στην ίδια ηλικία που οι γυναίκες μπαίνουν στην κλιμακτήριο.
Αλλαγές στην παραγωγή τεστοστερόνης
Πριν την έναρξη της εφηβείας, τα επίπεδα της τεστοστερόνης είναι χαμηλά και στη συνέχεια αυξάνονται, όσο ο άνδρας φτάνει στην σεξουαλική του ωριμότητα. Η τεστοστερόνη ευθύνεται για τις αλλαγές που παρατηρούνται στους έφηβους άνδρες όπως:
- Την αύξηση του μυϊκού όγκου
- Την ανάπτυξη της τριχοφυΐας
- Τις αλλαγές στον τόνο της φωνής
- Τις αλλαγές στη σεξουαλική λειτουργία
Καθώς ένας άνδρας μεγαλώνει, τα επίπεδα της τεστοστερόνης αρχίζουν να μειώνονται. Σύμφωνα με έρευνες, τα επίπεδα της τεστοστερόνης πέφτουν κατά περίπου 1% τον χρόνο μετά την ηλικία των 30 ετών. Μερικές παθήσεις μπορούν μάλιστα να προκαλέσουν αλλαγές στα επίπεδά της νωρίτερα ή να τις καταστήσουν πιο δραστικές.
Διάγνωση & θεραπεία
Ο γιατρός, συνήθως, λαμβάνει δείγμα αίματος για να ελέγξει τα επίπεδα της τεστοστερόνης. Το πιο συχνό εμπόδιο στην αντιμετώπιση της ανδρόπαυσης είναι η δυσκολία που έχουν πολλοί ασθενείς να περιγράψουν στο γιατρό τα συμπτώματά τους, ιδιαίτερα όταν αυτά άπτονται της ερωτικής τους ζωής.
Ο πιο συχνός τρόπος αντιμετώπισης των συμπτωμάτων της ανδρόπαυσης περιλαμβάνει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής. Κάποιες συμβουλές που μπορεί να σας δώσει ο γιατρός σας είναι:
- Υγιεινή διατροφή
- Τακτική άσκηση
- Επαρκής ύπνος
- Καταπολέμηση του στρες
Αυτές οι αλλαγές μπορούν να ωφελήσουν όλους τους άνδρες. Ωστόσο, για αρκετούς μπορεί να μην αρκούν για να καταπολεμήσουν τα συμπτώματα της ανδρόπαυσης.
Η θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης είναι μια μέθοδος που κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος και μπορεί να βοηθήσει σημαντικά τους ασθενείς που είναι κατάλληλοι υποψήφιοι για αυτή.
Σε κάθε περίπτωση, είναι μια απόφαση που θα λάβει ο γιατρός σας, αφού συνυπολογίσει όλα τα πιθανά οφέλη και τους ενδεχόμενους κινδύνους με βάση το ιστορικό και την κατάσταση της υγείας σας.
Συμπερασματικά, είναι φυσιολογικό τα επίπεδα τεστοστερόνης να μειώνονται όσο ένας άνδρας μεγαλώνει και αρκετοί άνδρες καταφέρνουν να ανταπεξέλθουν σε αυτή την αλλαγή χωρίς ιδιαίτερη θεραπεία.
Αν όμως τα συμπτώματα προκαλούν δυσκολία στη ζωή του ασθενούς, η βέλτιστη λύση είναι η επικοινωνία με το γιατρό, ο οποίος είναι ο μόνος αρμόδιος να σας συστήσει την αποτελεσματικότερη μέθοδο που ταιριάζει σε εσάς.
